本来，杨振宁报考西南联合大学的专业是化学系。至于考试科目中的“物理”，这位16岁的少年只是借了本教科书，提前一个月“恶补”一下。

    正是这段“临阵磨枪”，他发现了物理学的奥妙之处。就在入学后不久，杨振宁听从物理系主任吴有训的建议，转学物理系。

    多年后，这位诺贝尔物理奖得主写信给吴有训说：“如果没有当年老师们的启蒙和引导，我现在的一切都是难以想象的，我的成就是不可能的。”

    另一位物理学家钱三强原本在北京大学理科预科就读。钱玄同的这位三公子，最初的理想是成为电机工程师。在听了吴有训教授的“普通物理学”课程之后，这位日后的“中国导弹之父”转而投考清华大学物理系。

    从1928年起，吴有训在清华物理系执教17年。有人统计，仅从1929年至1938年期间，物理系毕业生中就有22人后来成为中国科学院院士，其中包括王淦昌、钱伟长和于光远等。

    “能够做到这样的位置，吴老的确有自己的过人之处。”作家萨苏在自己的博客里写道。由于父亲在中国科学院工作，他听说过不少有关这位前任副院长的故事。

    据说当年物理系的学生闹过罢课，带头者恰好是杨振宁。起因是有位教授上课照本宣科，大家觉得枯燥无味。当时不少教授认为学生是无理取闹，因为那名教授的学术水平公认不低。但吴有训认为错在老师，理由是科研和教学没有直接联系。他亲自给罢课学生讲课，用婚姻关系来比喻电子学，这不仅令学生大为倾倒，也让那位教授心悦诚服。

    “这样的威风可不是摆出来的。”萨苏评说，接着又补充道，“吴有训身材高大（身高1．90米），形象威严，让人望而生畏。”

    早在担任中央大学校长时，吴有训就显示出这种气派。当时有学生参与爱国运动，南京警备司令部前来逮捕相关人员，被吴有训一口回绝，并以辞职作为担保。在担任校长3年时间里，他由于类似的理由交过14次辞呈。

    这种气派被科学史学者王大明形容为“正气”。从1983年起，他做过将近10年的吴有训研究。其中令人难忘的一幕发生在叶企孙的追悼会上。作为吴有训之前的清华物理系主持者，叶企孙竟以“国民党C·C特务”的身份凄凉谢世。为了抗议悼词的不公和追悼会的规格，吴有训愤然中途退场。

    上世纪70年代，两篇批判爱因斯坦的文章准备在《红旗》和《中国科学》上发表。为此，中国科学院专门组织人员审查此事。之前发言的学界前辈，大多含蓄地表示要慎重云云，唯有吴有训直白地说：“我看这些文章不成熟也不合适，这会闹出笑话来的。”

    不过，在实验室里，这位物理学家似乎没有那么“气派”。王淦昌回忆，吴有训常常穿着粗布工服，时而用锯斧加工木材，时而修补X射线管。对此，他的解释是：“实验物理的学习要从使用螺丝刀开始。”

    一次上完课，他来不及换衣服，就去国民政府的教育部开会。孰料被门卫拦住，缘由是没有西装革履和轿车接送，实在不像堂堂大学校长。

    令王大明深感遗憾的是，吴有训在1949年之后，并没有在学术方面有所突破。甚至于新中国第一颗原子弹的研发，这位首任原子能所所长也未能直接参与。

    很少有人了解这其中的内幕。有传言说，因为吴有训不是共产党员，没有资格加入这项国家机密活动。但王大明认为，可能是因为吴担任中国科学院的领导，精力大多需要放在行政管理方面。
 

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